เมื่อมือปืนบุกยึดรถไฟใต้ดิน เพล์แฮม 123 จับผู้โดยสารและคนตรวจตั๋วเป็นตัวประกัน ซาคารี่ การ์เบอร์ (เดนเซล วอชิงตัน) ตำรวจราจรแห่งนิวยอร์ก ต้องการวิธีเอาชนะพวกโจรปล้นรถไฟใต้ดิน ซึ่งมี มิสเตอร์บลู (จอห์น ทราโวลตา) หัวหน้าขบวนการ ผู้วางแผนทุกอย่าง เขาต้องการเงินค่าไถ่จำนวนมากภายใน 1 ช.ม. มิฉะนั้นจะเริ่มสังหารตัวประกันทีละคน